Gormley har studert arkeologi, antropologi og kunsthistorie ved Trinity College, Cambridge. Han reiste til India og Sri Lanka for å lære mer om buddhismen mellom 1971 og 1974. Han studerte så ved Central Saint Martins College of Art and Design og fullførte sine studier i skulptur ved Slade School of Fine Art, University College, London, mellom 1977 og 1979.
I 1994 vant Gormley den prestisjefylte britiske Turner Prize for verket "Field for the British Isles". Til Sydney-biennalen i 2006 laget han en installasjon av 180 000 små leirfigurer som han kalte "Asiatiske marker". Dette skjedde i samarbeid med 350 kinesiske landsbyboere som brukte 100 tonn rød leire. Gormley ble i 2014 utnevnt til Knight Bachelor. Adelstittelen ga ham rett til å føre tiltaleformen sir foran sitt navn.
Prøv KUNZT 30 dager gratis med kodeord kunztfem. Få ubegrenset tilgang til over 250 program om kunst, kunstnere og kunstbransjen. Gjelder kun månedsabonnement. Deretter kun kr 99/mnd. Ingen bindingstid.