Nikolai Astrup

Astrup var født i Bremanger i 1880 hvor faren arbeidet som sogneprest i Jølster. Med unntak av utdanning og studiereiser bodde Astrup i Jølster heile livet. I 1899 registrerte Astrup seg ved Den kongelige Tegne- og Kunstskole i Kristiania og begynte samtidig på Harriet Backers private malerskole. På en studiereise gjennom Tyskland i 1901 var han sterkt beveget av bildene til symbolisten Arnold Böcklin. Same året begynte han i lære hos Christian Krohg ved Académie Colarossi i Paris og var inspirert av kunsten til Henri Rousseau og Paul Gauguin. I 1902 flyttet Astrup tilbake til Jølster for å male. Den tiltrekkjande og rå naturmystikken preger Astrup sin kunst, som vi ser i Kollen (1906) og Jonsokbål (1912), samtidig som stemningen har et mer dempa og nyromantisk uttrykk i feks Vårnatt i hagen (1909).

Tresnittene til Astrup var et pionerarbeid i norsk grafikk og bærer tydeleg preg av japansk inspirasjon. Astrup fekk tidleg eit godt omdøme i norsk kunstliv. Den første separatutstillinga hans i Kristiania i 1905 var ein stor suksess, og via Eilif Peterssen kjøpte Nasjonalgalleriet maleriet, Stabbur i Jølster (1905). Separatutstillingane i Bergen Kunstforening i 1908 og Kunstnerforbundet i Kristiania i 1911 fekk òg gode kritikkar. Astrup omtalte seg sjølv som ein såkalt “naturalistisk naivist” og er regnet som den fremste heimstadkunstneren i Norge.

Astrup-samlingen til SBS viser alle aspektene av kunstneren Nikolai Astrups virksomhet og består i dag av over 1.100 arbeider, fordelt på 55 malerier, 94 tresnitt, 52 andre papirarbeider og over 900 barne- og ungdomstegninger.